Bundan sonraki aşama, Dünya ile alçak bir yörünge arasında çeşitli görevlerle insanlı uçuşlar yapma amacıyla NASA tarafından tasarlanan uzay mekiğidir. Mekik, insanlı uzay uçuşlarında yeni bir dönemin başlangıcını simgelediğinden önemlidir.

Mekik, dikey olarak kalkan ve motorsuz iniş yapan bir uçağa benzer. Aracın üstü, ısıyı dağıtan bir tabaka yerine, birkaç kez kullanılabilen yeni bir seramik türüyle kaplanmıştır. Araç, sıvı yakıtlı üç motorunun gövdedeki dev depodan katı yakıt besleyicileri yardımıyla aldığı güçten yararlanarak havalanmaktadır. Bu besleyiciler, araç yükselince atılır, yakıt deposu da, araç yörüngeye oturduktan sonra uzaya bırakılır. Yörünge üstündeki manevralar için, araç iki küçük motorla donatılmıştır.

Mekik gerçekte, bir tür yük taşıma aracıdır. 18,3 m X 4,6 m boyutlarındaki araç, 30 000 kg'lık yükü yörüngeye çıkarıp 18 000 kg'lık yükü Dünya'ya geri döndürecek biçimde yapılmıştır. Bu özelliği nedeniyle, hem uyduları yörüngelere yerleştirebilir, hem de uzaydaki uyduları onarım ya da yenileme amacıyla geri getirebilir. Mekikle, dört kişilik mürettebat ve dört yolcuyla uçuşlar yapılabileceğinden, bilim adamları uzay laboratuvarlarına götürülebilir.

Bundan sonraki aşama, mekiğe takılıp fırlatılan kalıcı uzay istasyonudur. Ayrıca, bazı aygıtların mekiğin ulaşabileceğinden daha uzağa atılmasını sağlayacak bir çekici roket de yapılmaktadır. Bu roket, sürekli olarak uzayda kalan ilk gerçek uzay gemisine dönüşebilir. Mali olanaklar yeni bir Ay yolculuğuna ya da Ay'da üs kurulmasına elverdiği zaman, roket, Ay'ı mekiğe ya da uzay istasyonunu Dünya'ya bağlayan bir araç olabilir.
Gezegenler arası uzay gemisi, şimdiden kuramsal bir gerçek halini almıştır. 1986 yılında insanlı bir Merih uçuşu gerçekleştirilmesi tasarlanmış, ama bu proje ertelenmiştir. İki yıl sürecek bu uçuşa, aynı yörünge üstünde yeralacak altışar kişilik iki uzay aracı katılacaktı. Araçlar dört dev tanktan oluşacak, bunların üçü, üç nükleer motorun yakıtını taşıyacak, ortadaki tank da mürettebatın bulunduğu bölmenin önü aracın inişini kolaylaştırmak için hafifçe yayvan biçimde yapılacaktı. Aracın boyu 82 metre, ağırlığıysa 730 ton olacaktı.

Dışta yeralan iki motor, aracı uzaya çıkardıktan sonra, araçtan ayrılıp yörüngeye dönecek, üçüncüsüyse yolculuk boyunca görev yapacaktı. Araçlar Merih'in yörüngesinde 80 'gün kalacak, her araçtaki mürettebatın yarısı, gezegen üstünde 30 gün geçirecekti. Yakıt sorunu 290 günlük bir dönüş yolculuğu gerektiriyordu. Bu yolculuk sırasında Venüs'ün çekiminden yararlanarak aracı Dünya'ya döndürmek için, Dünya' nın yörüngesi çapraz olarak geçilecekti.

kaynak 4
7.cilt / s.2247

İlgili Başlıklar
İnsanlı uzay araçları
Uzay araçlarında sistemler nasıl çalışır?
İlk uzay araçları ve uçuşları nasıl yapıldı?
Soyuz uzay aracı ve ay yolculuğu
Apollo uzay araçları ile ay'a yolculuk
Uzay mekiği ve uzay istasyonu,Gezegenler arası uzay gemisi
İnsansız uzay araçları hangi görevler için yapıldılar?
Ay ve gezegene inmek için yapılan araçlar
Uzay araçlarında yer alan aygıtlar nelerdir? katot ışını tüpü,fotoçoğaltıcı tüp,pione
Skylab-Salyut uzay laboratuvarları- Uzay istasyonu-uzay fabrikaları-cayroskop-orbiter
Uzay araçlarının sınıflandırılması- sonda-askeri taktik-balistik stratejik askeri ara
Uzay aracı (füze) fırlatıcılar-güdüm,komut sistemi,cayroskop sistemi,komut işlemi
Füze motoru-kimyasal itmeli motor,fırlatılan kütlenin yapısına göre farklılık gösteri
Ay'ın fethi-Ay'a yolculuk-Ay'a ilk ayak basan,Apollo uçuşları
Uzay yarışı-A.B.D. uydusu Explorer,Layka adlı köpeği taşıyan Sputnik,Vostok,Friendshi
Uzay bilimi - Astronotik sorunların teknik açıdan incelenmesi,barutlu füzeler,Goddard