Eski Yunanca alfa ve beta harflerinden meydana gelmiş bir kelimedir. Konuşulan bir dilin seslerini göstermek için meydana getirilen harf dizisidir.
Alfabelerin M.Ö. 2000 yıllarında ortaya çıktığı sanılmaktadır. İbranice, Arapça ve diğer yazılı diller M.Ö. 1500'lerde ortaya çıkmış lineer alfabelerden gelmektedirler. Kaynağı Fenike alfabesi olan Yunan alfabesi ise M.Ö. 1700 yıllarında ortaya çıkmıştır. RomaLatin alfabesi ise Yunan ve Etrüsk alfabesinden türemiştir. Günümüzde kullanılan alfabelerin büyük bir kısmı Latin alfabesinden alınmıştır. Slav alfabesinin kaynağı ise Yunan alfabesidir. Devanagari alfabesinin Sanskritçeyi yazılı olarak temsil etmek amacıyla geliştirildiğine inanılmaktadır.
Çince ile Japonca ise alfabeleri olmaksızın yazılan iki önemli dildir.

kaynak:16