ANATOMİ VE FİZYOLOJİ
insanda tırnak, beyazımsı renkte ve yarı saydam olan üstderi kökenli olu*şumlardır; tırnaklar el ve ayak par*maklarının son parmak kemiği bölüm*lerinin üst yüzlerinde yer alır. İnsan*lar ve maymunlar için körelmiş birer savunma mekanizması olan bu olu*şumlar, ancak bazı memelilerde sa*vunma yönünden son derece gelişmiş*lerdir (etçillerin pençeleri, gevişgetirenlerin mahmuzlan, toynaklıların toynakları).
insanda tırnak başlıca iki bölümden oluşmuştur:
1. Asıl tırnağı oluşturan boynuzsu sert tabaka; asıl tırnak da/ üç bölüme ayrılır: Kök; gövde (tırnak ayçası ve bundan sonra gelen pem*bemsi kesim); serbest kenar;
2. tırna*ğın, üstüne yerleştiği ve tırnağın üret*ken bölümünü oluşturan altderi kesi*mi; bu koruyucu altderi de üç bölüme ayrılır: Tırnak yatağını oluşturan tırnakaltı, altderi, tırnağı kaplayan tırnaküstü altderi, tırnağa yatak görevi ya*pan tırnak oluğu. Hücrebilim açısın*dan tırnak, doğrudan keratinleşen çokkatlı epitelyum hücrelerinden oluş*muştur. Tırnak çevresindeki altderiyse, ne bezlere, ne de dokunma cisimcikleri içeren kabarcıklara sahiptir. Tırnak günde milimetrenin onda biri kadar uzar.

TIRNAK HASTALIKLARI
Yalnızca tırnağa özgü hastalıklar gö*rülebileceği gibi bazı genel hastalık*lar da tırnakları tutan bozukluklara yol açabilirler. Tırnak beslenmesinin bozuk olduğu durumlarda kolay kırılabilirlik, yumuşama, kalınlaşma, tır*nağın kalkması, düşmesi, enine ya da boyuna olukların gelişmesi gözlenebi*lir. Hippokrates tırnağı her yönde dışbükey bir tırnaktır; yerel dolaşım bozukluğunun göstergesidir ve çoğun*lukla bazı solunum, dolaşım ya da sin*dirim bozukluklarına eşlik eder. Tır*nak mavi renk alabilir, beyazlaşabilir (lekeler ya da oluklar halinde), siyahlaşabilir (ciddi bir kanser türü olan kötücül melanom söz konusu ola*bilir), yeşil renk alabilir (irin yapıcı bir basil eklenmesiyle irinleşen mantar enfeksiyonu). Tırnakta aynı zamanda kan toplanmaları, iyicil ya da kötücül urlar, kistler gelişebilir.
Egzama gibi bazı deri hastalıkları tır*naklan tutabilir. Şeytantırnağı, tırnak kenarındaki cildin kısmi kalkmasın*dan meydana gelir. Tırnak iltihapla*rı mikrop ya da mantar kökenli olabilir. Tırnak batması, genellikle ayak baş*parmağında görülür ve dar ayakkabıya ya da tırnak kesiminin yanlış yapılmasına bağlı olarak gelişir. Tırnak uzadıkça yumuşak ke*simlere batar ve buralarda ağrılı bir yara oluşturur. Tedavisi, batan tırnak bölümünün çıkarılmasından oluşur. Ancak daha basit ve çoğunlukla yeter li olan bir tedavi yöntemi daha vardır; bu yöntemde, tırnak uzun ekseni doğ*rultusunda törpülenir; o zaman ince*len ve yumuşayan tırnağın yandaki oluğa doğru yaptığı basınç ortadan kalkmış olur.